La dengue, longtemps associée aux tropiques, étend son empreinte aux États-Unis

Outre le mauvais temps, on peut imputer au changement climatique bien d’autres facteurs, notamment les maladies mortelles transmises par les moustiques. La Nouvelle-Angleterre a récemment combattu une épidémie d’encéphalite équine et la Californie, déjà infectée par le virus du Nil occidental, est aux prises avec la dengue («den-gay), une autre infection virale qui peut avoir des conséquences désastreuses.

Jusqu’à l’année dernière, tous les cas de dengue en Californie concernaient des personnes ayant récemment voyagé dans un pays où la maladie est courante.

Mais maintenant, selon les responsables de la santé du comté de Los Angeles, la maladie se transmet localement, ce qui, selon eux, est « sans précédent ». Quatre cas acquis localement ont été découverts en septembre.

Tout en affirmant que personne ne devrait s’inquiéter outre mesure, les responsables de Los Angeles exhortent les habitants à utiliser un insectifuge pour prévenir les piqûres de moustiques.

De personne à personne via les moustiques

Si cela peut vous rassurer, sachez que les moustiques eux-mêmes ne sont pas atteints de la dengue, ils la contractent simplement d’une personne et la transmettent à une autre.

C’est bien beau, mais évidemment, si suffisamment de moustiques piquent suffisamment de personnes et piquent ensuite d’autres personnes, la maladie pourrait se propager de façon exponentielle.

Ce qu’il faut faire

À part porter un anti-moustique et des manches longues, les individus ne peuvent pas faire grand-chose. Rester à l’intérieur est une autre solution évidente, même si personne n’a déménagé en Californie simplement pour rester à l’intérieur.

Cependant, tout le monde peut contribuer à éliminer les sites de reproduction des moustiques, c’est-à-dire n’importe quel récipient contenant de l’eau. Les seaux, les canettes vides, les vieux pneus sont autant d’exemples de sites privilégiés pour la reproduction des moustiques.

Il ne s’agit pas seulement de la dengue, les moustiques propagent également le virus du Nil occidental et la fièvre jaune. Cela vaut donc la peine de prendre quelques minutes pour contribuer à leur éradication.

En savoir plus sur la dengue

Également connue sous le nom de fièvre des fractures, la dengue est une maladie tropicale transmise par les moustiques et causée par le virus de la dengue.

Le virus de la dengue, transmis par certaines espèces de moustiques, infecte chaque année environ 400 millions de personnes dans les régions les plus chaudes de la planète, provoquant plus de 3 millions de décès. Le changement climatique étend également l’habitat des moustiques porteurs du virus, entraînant de nouvelles épidémies de dengue dans un nombre croissant de pays.

Les symptômes commencent généralement trois à quatorze jours après l’infection, qui peuvent inclure une forte fièvre, des maux de tête, des vomissements, des douleurs musculaires et articulaires et une éruption cutanée caractéristique, selon le CDC.

Dans une petite proportion de cas, la maladie évolue vers une dengue sévère, également connue sous le nom de dengue hémorragique, entraînant des saignements, de faibles taux de plaquettes sanguines et une fuite de plasma sanguin, ou vers un syndrome de choc de la dengue, caractérisé par une pression artérielle dangereusement basse.

La dengue est propagée par plusieurs espèces de moustiques femelles du type Aedes, principalement A. aegypti. Le virus a cinq types différents ; l’infection par un type confère généralement une immunité à vie contre ce type, mais seulement une immunité à court terme contre les autres.

Une infection ultérieure par un type différent augmente le risque de complications graves. Plusieurs tests sont disponibles pour confirmer le diagnostic, notamment la détection des anticorps contre le virus ou son ARN.

Il n’existe pas de traitement spécifique contre la dengue. La prise en charge de la dengue grave nécessite une attention particulière à la gestion des fluides. La prévention de la dengue vise à réduire l’habitat et le nombre de moustiques et à limiter l’exposition aux piqûres.

Vaccin disponible

Un type de vaccin contre la dengue – Dengvaxia – est disponible pour être utilisé dans les zones à risque de dengue aux États-Unis.

​Le CDC recommande la vaccination contre la dengue pour les enfants âgés de 9 à 16 ans, mais uniquement s’ils ont déjà été infectés par la dengue et vivent dans des zones où la dengue est courante.

Ce vaccin diffère des autres vaccins dans la mesure où il n’est recommandé qu’aux personnes déjà infectées par le virus de la dengue.

La raison en est que les enfants sans antécédent d’infection par la dengue courent un risque accru de développer une dengue grave et d’être hospitalisés s’ils contractent la dengue après avoir été vaccinés avec Dengvaxia.

Il existe un autre vaccin contre la dengue disponible dans certains pays européens qui, selon les chercheurs, présente un taux d’efficacité de plus de 50 % pour réduire les cas de maladie, avec des effets durables et un très bon profil de sécurité.

Ceci est confirmé par la première méta-analyse mondiale sur l’efficacité du TAK-003, mieux connu sous le nom de Qdenga : le seul vaccin approuvé à ce jour en Italie et dans de nombreux pays européens pour lutter contre la dengue. Publiée dans la revueVaccines, l’étude a été menée par des chercheurs de l’Université de Bologne et de l’Université de Ferrare.

« Il s’agit de la première analyse mondiale complète et nous sommes très satisfaits des données », déclare Lamberto Manzoli, directeur de l’École de spécialisation en hygiène et médecine préventive de l’Université de Bologne, qui a coordonné l’étude. « Ce n’était pas gagné d’avance : il a fallu de nombreuses années pour développer un vaccin avec d’aussi bons résultats. »