Après qu’une escarmouche juridique sur l’avenir du vote par correspondance dans le Wisconsin se soit intensifiée pendant une grande partie de cette année, un juge a finalement mis fin aux inquiétudes de nombreux électeurs marginalisés. Le procès contestait le vote par correspondance dans l’État – mais il a maintenant été rejeté.
L’affaire a retenu beaucoup d’attention car elle pourrait créer un précédent pour les procédures de vote par correspondance non seulement dans le Wisconsin mais potentiellement dans d’autres États également. Alors que les démocrates ont encouragé le vote par correspondance pour augmenter la participation électorale, les républicains ont cherché à restreindre cette pratique, invoquant des inquiétudes concernant une fraude potentielle.
Passons en revue les faits de l’affaire et pourquoi certains groupes d’intérêt étaient suffisamment inquiets pour intervenir.
Le système du Wisconsin remis en question
Le procès, initié par Thomas Oldenburg, conteste le système actuel de vote par correspondance facilité par le site Web MyVote.WI.gov, en place depuis 2017. Les avocats d’Oldenburg, Daniel Eastman et Kevin Scott, ont déjà représenté l’ancien président Donald Trump dans un procès. après les élections de 2020, cherchant à décertifier la victoire du président Joe Biden dans le Wisconsin. Cette affaire a finalement été rejetée. La Commission électorale du Wisconsin (WEC), ses commissaires et l’administratrice Meagan Wolfe sont cités comme défendeurs dans cette affaire.
Dans le Wisconsin, les électeurs inscrits qui remplissent les conditions d’éligibilité peuvent obtenir un vote par correspondance. Ils peuvent le faire en envoyant une demande écrite à leurs responsables électoraux locaux ou en soumettant une candidature en ligne via le système MyVote du Wisconsin. Une fois ces demandes traitées, les secrétaires électoraux locaux envoient les bulletins de vote aux électeurs, y compris les enveloppes de retour. Pour les militaires et les citoyens vivant à l’étranger, les bulletins de vote peuvent être reçus par voie électronique mais doivent être renvoyés par les services postaux. De même, les électeurs handicapés sont autorisés à recevoir leur bulletin de vote par voie électronique. Cependant, conformément à une récente décision du juge du comté de Dane, ils doivent renvoyer leurs bulletins de vote complétés par la poste.
La bataille juridique
Le procès d’Oldenburg visait à invalider l’utilisation du certificat et de la demande officiels de vote par correspondance EL-122 récemment mis à jour. Il a fait valoir que pour qu’un bulletin de vote soit compté, le WEC doit imprimer et poster une copie de la demande de vote (que les électeurs soumettent en ligne) qui doit être signée par l’électeur et renvoyée avec le bulletin de vote. Cela ajouterait une couche de complexité au processus de vote par correspondance existant, qui comprend déjà de multiples garanties pour garantir l’intégrité des électeurs.
Les avocats du WEC ont rétorqué que l’enveloppe signée par les électeurs, qui indique qu’ils ont demandé le bulletin de vote, constitue une copie suffisante de la demande. Ils ont averti que la mise en œuvre de changements à ce stade perturberait les procédures établies de vote par correspondance et qu’il n’y aurait pas suffisamment de temps pour repenser et réimprimer de nouvelles enveloppes avant les élections primaires du 13 août et les élections générales du 5 novembre.
Les groupes d’intérêt s’impliquent
Des groupes comme Disability Rights Wisconsin (DRW) et la Ligue des électrices du Wisconsin (« la Ligue ») s’inquiétaient de ce qui arriverait aux personnes dont ils représentent les intérêts si le procès d’Oldenburg aboutissait. Comme leur nom l’indique, DRW se consacre à l’autonomisation des personnes handicapées, tandis que la Ligue se concentre sur la promotion d’une participation informée et active au gouvernement. Les deux groupes sont non partisans et ont tous deux été profondément impliqués dans la défense de processus de vote accessibles. Il y a trois mois, ces deux groupes ont déposé conjointement une requête en intervention dans le procès d’Oldenbourg.
Dans leur mémoire juridique, les groupes ont fait valoir que les demandes d’Oldenburg créeraient des exigences inutiles et lourdes qui pourraient priver de nombreux électeurs du droit de vote, en particulier ceux handicapés qui dépendent de l’accessibilité du système actuel. Ils ont souligné que toute erreur dans la procédure alambiquée proposée par Oldenburg pourrait conduire au rejet de bulletins de vote, privant ainsi les électeurs de leurs droits constitutionnels. Ils soutiennent que le système actuel de vote par correspondance est sûr et efficace, citant un audit de 2021 qui a révélé que les élections du Wisconsin étaient « sûres et sécurisées ».
Le document souligne également les efforts considérables des deux groupes pour protéger le droit de vote, notamment par le biais de litiges et de campagnes d’éducation du public. Ils affirment que l’issue de cette affaire pourrait avoir un impact significatif sur leurs missions et sur les droits des électeurs qu’ils représentent. Ils soulignent également le préjudice potentiel pour les électeurs handicapés, qui pourraient être confrontés à des obstacles supplémentaires si les changements proposés par Oldenburg sont mis en œuvre.
Le WEC a défendu le système actuel de vote par correspondance, en soulignant sa sécurité et son côté pratique. Cependant, DRW et la Ligue ont fait valoir que leurs intérêts ne sont pas pleinement représentés par le WEC, dans la mesure où le devoir principal de la commission est de faire respecter la loi de l’État plutôt que de défendre les besoins spécifiques des électeurs handicapés.
Le juge rejette la poursuite
À la fin du mois dernier, le juge du circuit du comté de Door, David Weber, a rendu une décision orale en faveur du WEC, rejetant l’affaire. Les archives judiciaires ne fournissent pas de justification détaillée de la décision de Weber. Les avocats d’Oldenburg n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Un avocat de DRW a déclaré que le juge Weber avait déterminé qu’Oldenburg avait attendu trop longtemps pour intenter une action. Les avocats du WEC ont souligné que l’exigence de signature des enveloppes était en vigueur depuis 2006, lorsque les demandes de vote électronique ont commencé. Par conséquent, ils soutiennent qu’Oldenburg aurait pu contester cette pratique à tout moment depuis lors.
La décision est particulièrement importante dans le Wisconsin, un État où le vote par correspondance est devenu une question controversée. Près de 2 millions de personnes ont voté par correspondance lors de l’élection présidentielle de 2020. Alors que l’État se prépare pour ses prochaines élections, le rejet du procès d’Oldenburg garantit que les procédures actuelles de vote par correspondance resteront en place, offrant ainsi stabilité et continuité aux électeurs et aux responsables électoraux.
Ressources connexes :
- Guide de vote du Wisconsin (En savoir plus sur la loi par FindLaw)
- Que sont les bulletins de vote par correspondance et comment fonctionnent-ils ? (En savoir plus sur le droit de FindLaw)
- Le vote rendu clair (ressources sur les droits de vote de FindLaw)
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