Les législateurs tentent d’interdire les médias sociaux aux enfants

La sécurité des enfants en ligne reste une priorité absolue pour les agences gouvernementales aux États-Unis, tandis que les responsables des écoles à travers le pays instituent de plus en plus des politiques de médias sociaux pour les étudiants. Alors que les enjeux augmentent, avec les poursuites pour mort injustifiée contre les entreprises de médias sociaux, les législateurs fédéraux et étatiques travaillent sur des mesures supplémentaires pour protéger les enfants en ligne.

La question de la sécurité des enfants en ligne continue de recueillir un soutien bipartisan au Congrès. Dans le même temps, cependant, les lois relatives à la protection des enfants dans la sphère numérique soulèvent des questions importantes sur les libertés civiles et la réglementation excessive.

COPPA : une vieille loi en perte de vitesse

Plus tôt cette année, nous avons couvert une législation récente circulant au Congrès et visant à lutter contre les taux croissants de dépression, de suicide et d’autres effets sur la santé mentale des jeunes que de nombreux experts ont attribués aux médias sociaux. Ces lois proposées n’ont pas encore été adoptées ni même suffisamment développées, mais il existe une loi fédérale majeure régissant l’utilisation d’Internet par les enfants qui existe depuis des décennies. Il semble que ces derniers temps, cependant, cette loi puisse perdre ses dents face aux incitations accrues pour les enfants à utiliser les médias sociaux.

En 1998, la loi sur la protection de la vie privée en ligne des enfants (COPPA) a été promulguée. La loi s’applique à tout site Web qui collecte des données sur des personnes de moins de 13 ans, ce qui en fait s’applique à la plupart des sites que les enfants utilisent réellement ; de nombreux sites collectent des données de quelque sorte. La loi exige que les sites obtiennent le consentement des parents avant de collecter des données sur les utilisateurs de cette tranche d’âge. En conséquence, la plupart des sites exigent désormais que l’âge minimum des utilisateurs soit de 13 ans, tandis que les enfants peuvent également s’inscrire via leurs parents qui peuvent créer des profils en leur nom.

Malgré la loi, cependant, les enfants ont toujours tendance à s’inscrire, que leurs parents y consentent ou non, et avant d’avoir atteint cet âge, selon une étude récente. Après tout, il est souvent plus facile de simuler le consentement parental que de falsifier un bordereau d’autorisation pour participer à cette sortie scolaire. Ainsi, comme le problème a persisté, les législateurs sont restés inquiets.

De nouvelles lois tentent d’embrouiller les enfants

En réponse aux préoccupations persistantes concernant la sécurité des enfants en ligne, les membres du Congrès ont travaillé sur davantage de législation. Dernièrement, la loi sur la protection des enfants sur les réseaux sociaux, la loi sur la sécurité en ligne des enfants et la loi sur la confidentialité en ligne des enfants et des adolescents (COPPA 2.0) ont attiré beaucoup d’attention de la part des médias et ont été décrites par les législateurs comme des réponses à une crise post-pandémique. crise sanitaire affectant le bien-être mental des jeunes.

Pour plus d’informations sur cette crise sanitaire, vous pouvez lire notre blog « Les plateformes de réseaux sociaux sont-elles responsables de la mort des enfants ? » Il met en lumière une étude réalisée en interne au sein de la maison mère de Facebook, Meta, qui a montré un lien entre l’augmentation de la suicidalité et l’utilisation des réseaux sociaux parmi les ados.

Loi sur la protection des enfants sur les médias sociaux

À la fin du mois dernier, les sénateurs Tom Cotton (R-Ark.), Chris Murphy (D-Conn.) et Katie Britt (R-Ala.) et Brian Schatz (D-Hawai’i) ont présenté un projet de loi, SB 1291, intitulé The Protecting Kids on Social Media Act.

Les sénateurs ont exposé la mission du projet de loi. « Notre projet de loi nous aidera à enrayer la crise sanitaire croissante des médias sociaux chez les enfants », a déclaré le sénateur Schatz. « [O]otre projet de loi redonnera aux parents le contrôle de ce que leurs enfants vivent en ligne », a déclaré le sénateur Cotton. «[T]sa législation bipartite prendrait des mesures importantes pour protéger les enfants et tenir les entreprises de médias sociaux responsables », a déclaré le sénateur Murphy.

La loi interdirait à tous les enfants de moins de 13 ans d’accéder aux plateformes de médias sociaux, obligeant les sociétés de médias sociaux à utiliser les dernières technologies pour vérifier que les utilisateurs ont plus de 13 ans. Elle exigerait également que le consentement parental se produise dans des circonstances plus larges que ce qui était requis. en vertu de la COPPA et de la législation antérieure. Et cela empêcherait les entreprises de médias sociaux d’utiliser des algorithmes pour recommander du contenu aux utilisateurs de moins de 18 ans.

En réponse aux affirmations selon lesquelles une législation de ce type viole la liberté d’expression, le sénateur Schatz a affirmé : « L’idée qu’un algorithme ait une sorte de droit du premier amendement d’entrer dans le cerveau de votre enfant est absurde. Et l’idée qu’un enfant de 13 ans a un certain droit du premier amendement d’avoir un algorithme qui lui enfonce un contenu bouleversant dans la gorge est également absurde. »

La loi sur la sécurité en ligne des enfants

En février de cette année, le sénateur Richard Blumenthal (D-Conn.) a présenté la Kids Online Safety Act, aux côtés des sénateurs Marsha Blackburn (R-TN.) et Edward Markley (D-MA.). Le projet de loi, S. 3663, exige que les sociétés de médias sociaux offrent aux mineurs plus d’options concernant la façon de protéger leurs informations, de désactiver les fonctionnalités jugées addictives et de désactiver les algorithmes qui suggèrent du contenu à consommer par les utilisateurs.

Le sénateur Blumenthal a déclaré : « Notre projet de loi fournit des outils spécifiques pour empêcher les grandes entreprises technologiques de diffuser du contenu toxique sur les enfants et pour les tenir responsables de faire passer les profits avant la sécurité. « Des niveaux record de désespoir et de désespoir – une crise nationale de la santé mentale des adolescents – ont été alimentés par des algorithmes de boîte noire comprenant des troubles de l’alimentation, des brimades, des pensées suicidaires, etc. »

En bref, Blumental a présenté le projet de loi comme obligeant les plateformes de médias sociaux à respecter un « devoir de diligence » envers leurs utilisateurs.

Loi sur la protection de la vie privée en ligne des enfants et des adolescents (COPPA 2.0)

Un amendement à la loi de 1998 sur la protection en ligne des enfants, COPPA 2.0, élargit les protections de la vie privée de la loi originale de 1998 pour inclure les mineurs âgés de 12 à 16 ans. La loi originale ne couvrait que les mineurs jusqu’à l’âge de 12 ans. COPPA 2.0 élargit également exigences relatives à l’obtention du consentement des parents, limite davantage l’utilisation d’algorithmes pour recommander du contenu aux utilisateurs et impose des procédures de protection des informations collectées auprès des utilisateurs.

Une description du projet de loi, S. 1628, indique que « le suivi des mouvements en ligne des enfants et des adolescents et la collecte de leurs données personnelles est une pratique répandue et préjudiciable parmi les sites Web, les applications et les acteurs en ligne de toutes sortes aujourd’hui ».

Historiquement, les plateformes en ligne ont bénéficié d’un degré important de protection contre diverses formes de responsabilité qui pourraient autrement découler de divers incidents numériques. Le personnel de FindLaw a noté que l’un des plus grands obstacles à la responsabilité des entreprises de médias sociaux est l’article 230 de la Communications Decency Act de 1996.

Cet article de la loi accorde aux plateformes en ligne une immunité de responsabilité civile découlant du contenu de tiers, qui est essentiellement le pain et le beurre de toutes les plateformes de médias sociaux. Le contenu tiers est tout ce qui a été créé par quelqu’un d’autre que la plate-forme de médias sociaux (par exemple, un utilisateur du site) et qui lui est crédité lorsqu’il est publié sur ce site Web. Cela peut prendre la forme d’une publication sur les réseaux sociaux, d’un blog, d’un article, d’une image ou d’une vidéo. Ainsi, des entreprises comme Instagram, TikTok et SnapChat se sont fortement appuyées sur les protections qui leur sont fournies par la section 230.

Des lois comme celles introduites récemment visent à réduire les protections dont ont bénéficié les plateformes de médias sociaux, tandis que dans le même temps, les inquiétudes quant à savoir si de telles lois violeraient les droits du premier amendement restent répandues. Comme ces lois restreignent la liberté d’expression, elles peuvent faire l’objet de contestations constitutionnelles.

Il reste à voir si les démocrates et les républicains peuvent se rallier dans leur mouvement vers de plus grandes restrictions sur les grandes technologies. Historiquement, les grandes technologies ont bénéficié d’une grande latitude en termes de droits de collecte et de vente d’informations sur les consommateurs, les démocrates et les républicains fermant les yeux sur l’industrie.